Eero Vottosen alkusyksyyn on kuulunut kansainvälistä meininkiä. Parhaasta menosta Kreikan Thessalonikissa järjestetyissä Global Chefs Challenge -kilpailuissa vastasi Suomen joukkue: Eero Vottonen ja Miikka Manninen matkustavat kotiin kultamitalit kaulassa. Onnea!
Eero Vottonen ja hänen assistenttinsa Miikka Manninen voittivat kultaa Keittiömestareiden Maailmanliiton WACSin järjestämässä Global Chefs Challenge –kilpailussa. Kaksipäiväinen kilpailu ratkesi tiistaina 27. syyskuuta Thessalonikissa, kun 20 maailman parasta kokkia oli vuorollaan näyttänyt taitonsa.
Suomen Bocuse d’Or –tiimille Global Chefs Challenge oli mukava välietappi matkalla kohti Lyonia. Se tarjosi hyvää kisakokemusta ja valmensi erityisesti voittamisen taidossa.
– Voittaminen on aina kivaa, ei voittoja liikaa tule. Nyt voi sanoa, että on maailmanmestari! Voitto luo hyvän fiiliksen ja antaa lisää uskoa omaan tekemiseen: voimme olla maailman parhaita, Eero Vottonen maisteli voittoa tuoreeltaan.
Huolella laadittu kokonaisuus ratkaisi
Kokit loivat ennalta määrätyistä pakollisista raaka-aineista neljän ruokalajin kokonaisuuden. Vottonen pääsi käyttämään ankanmaksaa, ruijanpallasta, lohta, kampasimpukoita, vasikanlihaa, suklaata ja teetä, mutta myös kotimaisia kauden raaka-aineita.
Vottosen menun alkuruokana oli ankanmaksamousse, punajuurta ja paahdettua hasselpähkinää. Toisena alkuruokana Vottonen tarjoili ruijanpallas-lohimosaiikin, wasabilla maustettua kampasimpukkaa ja simpukka-tillikastiketta. Lihapääruoassa vasikanfilee sai aromia sienistä, lisäksi mukana oli kaalia, vasikanlapaa, persiljaa ja rapeaa maa-artisokkaa. Vottosen jälkiruoassa oli mustaherukkaa, Manjari-suklaata ja Earl Grey -jäätelöä.
Kilpailu oli kovatasoinen, ja paikalla liikkuneiden tietojen mukaan etenkin Norja oli tapojensa mukaan treenannut ja panostanut paljon. Kovasta tasosta kertoo, että Norjan sijoitus oli silti vasta kahdeksas. Tanskakin jäi viidenneksi. Suomen rakas naapuri Ruotsi tuli kakkoseksi.
– Koetin tehdä kokonaisuuden, josta löytyisi hyvän illallisen elementit ja tietysti kisoihin sopivat maut ja rakenteet. Moni teki Bocuse-kilpailun tyylistä komponenttiruokaa, kun tämän pitäisi olla ravintolamainen serviisikattaus. Noudatimme varmasti kaikista tarkimmin tehtävänantoa, ja kokonaisuus oli hyvä. Saimme kymmenen pistettä enemmän kuin Ruotsi eli selkeä marginaali tuli, Vottonen kertoo.
Pohjoismaiden rinnalle kärkeen sijoittui aasialaisia kokkeja. Singapore sijoittui kolmanneksi ja Hong Kong neljänneksi. Vottonen toteaakin, että Aasian maat ovat jälkiruoissa taitavia.
– Hyvä että otimme Kuokkasen Ollilta muutaman yksityistunnin. Mehän emme yleensä tee ollenkaan jälkiruokaa! Siitä tuli kuitenkin neljännes pisteistä.
Harjoittelua, harjoittelua
Suomen joukkueen johtajana kilpailussa toimi Sampo Kantele Suomen keittiömestariyhdistyksestä. Hän pääsi todistamaan historiallista voittoa:
– Tämä on tähän mennessä Suomen kovin voitto, kukaan Suomesta ei ole voittanut Global-kisoista kultaa! Monille maille tämä on kaikkein tärkein kilpailu, etenkin niille, jotka eivät pääse mukaan Bocuse d’Or -kisoihin.
Kanteleen mukaan voitto antaa suuntaa, että Eero Vottonen on oikealla tiellä kohti Bocusea.
Suomen Keittiömestarit ry:n puheenjohtaja Ulla Liukkonen oli onnellinen kilpailumenestyksestä ja totesi Turun Sanomille:
- Suomen menestys ja näkyvyys kansainvälissä kilpailuissa on meille Suomen keittiömestareille sydämen asia. Kansainvälisiin kilpailuihin osallistuminen vaatii paljon työtä ja harjoittelua kilpailijoilta, mutta tärkeä rooli on myös taustatyötä tekevällä yhdistyksellä, muistuttaa Liukkonen.
Vottonen tunnustaa, että alkusyksyn täysi kalenteri oli etukäteen ärsyttävä juttu, mutta he käänsivät sen Mannisen kanssa plussan puolelle:
– Mietimme, että tämä on yksi hyvä kisakokemus lisää, josta saa tottumusta. Otimme valmistautumisen kunnon treenin kannalta, ja treenasimme kellon kanssa tähänkin. Aina kun olet keittiössä, opit jotain!
Kun joukkue kotiutuu Kreikasta, pääsee se ensi viikon alusta tositoimiin. Reissuviikkojen aikana ideat lihavadista ovat ehtineet kristallisoitua, ja nyt Vottonen odottaa, että pääsee hiomaan maut ”loistaviksi”. Sen jälkeen mietitään yhdessä visuaalisuuden ammattilaisten kanssa, miltä vati voisi näyttää.
– Kiva voittaa pitkästä aikaa, Vottonen henkäisee vielä tyytyväisenä.
Kuvat: Eero Vottonen ja Sampo Kantele